贫血可由出血过多所致。出血可以是突然发生的，例如由于损伤或在手术过程中。通常，出血是缓慢、反复发生的（慢性出血），特别是由于消化道或泌尿道异常引起的出血或者月经期大量出血。慢性出血通常导致铁水平低，这会加重贫血（参见缺铁性贫血）。消化道出血可能缓慢而逐渐发生（例如息肉或癌症），也可能突然而大量出现（例如溃疡或憩室动脉破裂或食管静脉曲张破裂）。

红细胞生成不足导致的贫血

如果身体生成的红细胞不足，也可导致贫血（另见红细胞形成）。红细胞生成需要很多营养物质。最重要的营养物质是铁、维生素 B12 和叶酸，但身体还需要微量铜，以及各种激素的适当平衡，特别是促红细胞生成素（刺激红细胞生成的激素）。没有这些营养物质和激素，红细胞会生成不足，或者红细胞可能会异常而不能有效携带氧。

慢性炎症、感染或癌症也可抑制红细胞生成。在另一些情况下，骨髓腔被侵袭和取代（例如，发生白血病、淋巴瘤或转移癌时），导致红细胞生成减少。

过多红细胞被破坏引起的贫血

如果过多红细胞被破坏也可以导致贫血。正常情况下，红细胞寿命大约 120 天。骨髓、脾和肝脏中的巨噬细胞会识别并破坏接近或超过其正常寿命的红细胞。如果红细胞提前被破坏（溶血），骨髓会更快速产生新的细胞来代偿。当红细胞被破坏的速度超过其生成速度，就会导致贫血。相对于过度失血和红细胞生成下降导致的贫血，溶血性贫血相对少见。溶血性贫血可能因红细胞自身的疾病引起，但常见的是引起红细胞破坏的其他疾病所导致。

贫血的症状

症状随贫血的严重性以及贫血发生的速度而不同。一些轻度贫血的患者，尤其是当发生速度缓慢时，可以没有任何症状。另一些人仅在强体力活动时才出现症状。更严重的贫血甚至在休息时也会引起症状。当轻度或重度贫血迅速发展时（例如血管破裂导致出血时），症状更为严重。

轻度贫血常导致疲劳、无力和苍白。除了这些症状之外，更严重的贫血还可能引起眩晕、头晕、容易口渴、出汗、脉搏细速和呼吸加快。重度贫血可导致运动时小腿痛性痉挛、气短、胸痛，特别是当患者下肢血液循环受损或存在某种心肺疾病时。

有些症状也可提示贫血的病因。例如，黑色柏油样便、尿血、便血或咳血提示贫血由于出血引起。深色尿或黄疸（皮肤或眼白呈淡黄色）提示贫血的病因可能是红细胞被破坏。手足有烧灼或刺痛的感觉提示维生素 B12 缺乏症。

老年人贫血

导致贫血的很多疾病，例如癌症（包括骨髓增生异常综合征和多发性骨髓瘤等血液癌症），往往在老年人中更为常见。因此，很多老年人患有贫血。老年人最常见的贫血原因是慢性病贫血（由慢性炎症、感染或癌症引起）以及异常出血导致的缺铁性贫血。贫血不是衰老的正常后果，当确定贫血时应始终寻找病因。

任何年龄人群的贫血症状基本相同。即使贫血轻微，老年人跟年轻人相比更容易意识迷糊、情绪低落、易激怒或精神萎靡。他们还可能走路不稳或行走困难。这些问题会造成他们难以独立生活。然而，有些轻度贫血的老年人没有任何症状，尤其是贫血缓慢发生时，而老年人的贫血常常是缓慢发生的。

老年人中维生素 B12 缺乏症引起的贫血可能会被误诊为痴呆，因为这种贫血可能影响心理功能。

患贫血可能缩短老年人的预期寿命。因此，明确其病因并加以纠正特别重要。

贫血的诊断

血液化验

有时在患者出现症状前，因血常规检查而发现贫血。

如果检测血样发现血红蛋白水平低或血细胞比容（红细胞占总血容量的百分比）下降，可确诊贫血。其他检查，诸如显微镜下检查血样以及有时进行骨髓检查，有助于确定贫血原因。

贫血的治疗

治疗贫血的病因
需要时输血

治疗贫血前需明确病因。

对于出血过多的患者，止血治疗最为急迫。例如，如果伤口显著出血，施加压力可以止血，但可能需要手术。消化道出血（例如溃疡出血）通常可通过内镜下治疗或其他措施止住。对于慢性子宫出血，可能需要采取口服避孕药或切除子宫肌瘤等措施。

血细胞生成不足通常是由于生成血液所需的某种维生素或营养素（例如铁或 B12）数量不足。

红细胞过早被破坏（溶血）的患者可能需要使用抑制免疫系统的药物进行治疗。

最终，如果贫血严重或引起症状，可能需要通过输血挽救生命。

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