内耳概述

耳蜗是一中空的管道，形如蜗牛的壳，充满液体。耳蜗内有柯蒂氏器，其包含大约2万个特别的细胞（称为毛细胞）。这些细胞有细小的毛发状突起（纤毛）伸入液体中。声音振动引起耳蜗中的液体和纤毛振动。纤毛振动使毛细胞通过神经发送信号到脑。脑将这些神经信号解读为声音。

为防止毛细胞受损，中耳的肌肉收缩以减少噪音引起的听小骨运动，这种对噪音的反应称为声反射。然而，尽管有这一起保护作用的反射，高强度噪声仍会损伤和破坏毛细胞。而毛细胞受损伤后不能再生。长期暴露于高强度噪声会损伤越来越多的毛细胞，最终可导致听力下降，耳内经常会出现噪声或铃声（耳鸣）。

前庭系统包含两个充满液体的囊（称为球囊和椭圆囊）和三个充满液体的管道（称为半规管）。这些囊和管道会收集有关头部位置和移动的信息。大脑使用此信息帮助维持平衡。

位于前庭的球囊和椭圆囊包含的细胞可以感应头部从一侧向另一侧（水平）运动，感觉加速度；或向上向下（垂直）运动，感觉重力。

半规管为三个相互垂直的充满液体的管道，可感觉头部旋转动作。头部运动导致管内液体流动。根据头部运动的方向，液体在其中一个半规管中的流动性会大于其他两个。管道内包含的毛细胞，可以对液体移动做出反应。毛细胞产生的神经冲动将头部运动的方向告诉大脑，这样身体才能作出适当的反应，保持平衡。

当上呼吸道感染和其他短暂或永久的病变情况下，患者半规管功能可能发生异常，患者有可能失去平衡感觉，或产生运动或旋转的错觉（眩晕）。

内耳疾病可影响

• 听力

• 平衡

• 听觉和平衡两者

内耳疾病包括

• 良性阵发性位置性眩晕

• 由药物引起的耳部疾病

• 耳带状疱疹

• 美尼尔氏病

• 化脓性迷路炎

• 前庭神经元炎

• 前庭神经鞘瘤

一些中耳疾病可能会影响内耳，反之亦然。