脊髓肿瘤是脊髓内或周围的非癌性（良性）或癌性（恶性）生长。
患者可能出现肌肉萎缩、身体的特定部位失去感觉、或不能控制排便和膀胱功能。
磁共振成像通常能发现脊髓肿瘤。
治疗可能包括皮质类固醇、手术切除和放疗。
（另请参见神经系统肿瘤概述）
脊髓肿瘤比脑肿瘤少见得多。脊髓肿瘤可能是
原发性： 这种肿瘤原发于脑内或邻近的细胞。它们可能是恶性或良性的。
继发性： 这种肿瘤是转移瘤。即，肿瘤原发于其他身体部分，然后转移到脑部。因此，通常是恶性的。
肿瘤可以是硬膜内（脊髓周围膜的外层 [硬膜] 内）或硬膜外（硬膜层外，但位于脊柱的骨头内）。
原发性硬脊膜内脊髓肿瘤可能是癌性的，也可能是非癌性的。通常情况下，是非癌性的。硬脊膜内肿瘤包括脑膜瘤、神经鞘瘤和黏液乳头型室管膜瘤。
原发性硬脊膜内脊髓肿瘤可能原发于脊髓内或脊髓旁的细胞。只有约 1/3 左右的原发性脊髓肿瘤原发于髓内细胞。这些肿瘤可以在脊髓内延伸，阻断脑脊液（脑部和脊髓周围的液体）流动，并导致形成充满液体的空腔（空洞）。星形细胞瘤和室管膜瘤是最常见的脊髓肿瘤。大多数不是癌性的。
大多数硬脊膜内脊髓肿瘤原发于脊髓旁的细胞，例如脑膜，即覆盖脊髓的组织层（见图脊柱的构成）。
继发性硬膜外脊髓肿瘤更为常见，常由身体其他部位的肿瘤转移而来，因此总是癌性的。这些转移通常会扩散到脊柱骨（椎骨）及骨与脊髓周围组织外层之间的间隙（硬膜外间隙）。有时这些肿瘤会扩散到脊髓。
转移最常见于源自身体其他部位的癌症扩散到椎骨。这些癌症包括
转移瘤通常从硬脑膜外部压迫（挤压）脊髓或神经根。许多这样的肿瘤在压迫脊髓前侵入并破坏骨骼。
起源于脊髓或脊髓周围的原发性肿瘤*
肿瘤类型 | 起源 | 癌症状况 |
|---|---|---|
星形细胞瘤 | 支持神经元的组织细胞 | 癌性 |
脊索瘤 | 参与脊柱发育的某些胚胎细胞 | 癌性和浸润性，但扩散缓慢 |
室管膜瘤 | 在脊髓中央管内的细胞 | 良性或恶性 |
脑膜瘤 | 覆盖脊髓的组织层（脑膜）的细胞 | 大部分为非癌性，但可复发 会复发，有时为癌性 |
神经纤维瘤 | 支持周围神经（脑和脊髓外的神经）的细胞 | 通常为良性 |
黏液乳头型室管膜瘤 | 脊髓外的神经组织 | 非癌性，但可复发 |
神经鞘瘤 | 包裹周围神经纤维并形成髓鞘的细胞（称为施旺细胞） | 通常为良性 |
*这些肿瘤可见于儿童和成人。 | ||
脊髓肿瘤的症状
症状是由脊髓和神经根受压引起的。脊髓受压可能会导致下列症状：
进行性加重的背痛，夜间加重，当患者醒来活动时可能减轻
受压平面以下的脊髓部位控制区域出现感觉减退、进行性无力或瘫痪
勃起功能障碍
大小便失控
脊髓上的压力也可能阻断脊髓的血液供应，导致组织死亡和肿胀。肿胀可能会阻碍更多的血液供应，导致更多的组织死亡，形成恶性循环。因脊髓受压导致的症状可快速恶化。
脊神经根受压可引起受压神经根所支配的区域疼痛、麻木、针刺感、肌肉乏力。疼痛可能沿神经根受压的神经放射。如果持续压迫，受累的肌肉可能会萎缩。患者可能出现行走困难。
脊髓肿瘤的诊断
磁共振成像或脊髓造影和CT诊断
有时进行活组织检查
肿瘤引起的脊髓受压应尽早确诊并有效治疗，以免出现永久性损害。
医生认为，在背部或颈部某些部位有某种形式的虚弱或神经功能障碍（如失去知觉）或疼痛的人，尤其是在身体其他部位有某种癌症的人，有可能患脊髓肿瘤。
因为脊髓结构特殊，医生可以通过确定身体的哪些部位功能不正常来定位肿瘤。
脊髓哪个部位损伤？
当医生怀疑有脊柱肿瘤时，他们必须排除可能影响脊髓功能的其他疾病，例如椎间盘突出、受伤、脱髓鞘（覆盖神经的组织损伤）和脊髓炎症、脊髓供血不足或者脓包（脓肿）或血凝块压迫脊髓。
下述方法有助于诊断脊髓肿瘤。磁共振成像（MRI）是了解脊髓和脊柱结构的最好方法。如果不能进行 MRI 检查，可以使用计算机断层扫描（CT）进行脊髓成像。
脊椎的X射线不太有用，因为它们只显示骨骼的变化。然而，由于其他原因拍摄的 X 射线可能会检测到骨骼的破坏或脊髓周围组织的变形，特别是如果肿瘤具有转移性。
活检通常用来了解肿瘤的确切类型，特别是原发性脊髓肿瘤。对于存在于机体其他部位的肿瘤且已确诊者，有脊髓转移则不必进行活检。通常情况下，活检需通过外科手术取样，但有时只需在CT或MRI引导下针刺取样即可。
脊髓肿瘤的治疗
立即给予皮质类固醇
手术、放射疗法或两者
有时使用化疗
当肿瘤压迫脊髓时，可以使用大剂量的皮质类固醇减轻水肿。这类肿瘤应尽早治疗，通常手术治疗。
很多脊髓和脊柱的肿瘤可通过手术切除。在某些情况下，在手术后进行放射治疗。
如果肿瘤无法切除，则可以使用放疗，有时放疗在术后进行，以减轻脊髓压迫。
根据癌症的类型，可以使用其他治疗方法，例如化疗。
预后取决于确诊的早晚、治疗是否延误、以及损害的程度。切除脑膜瘤、神经纤维瘤和其他一些原发性脊髓肿瘤，常可使疾病治愈。如果肿瘤边界明确，并且未从其他身体部位扩散，则可通过切除消除症状。有时放疗后症状会消退。
