脊髓

脊髓是一个长而脆弱的管状结构，从脑干末端开始，一直延伸到脊柱底部。脊髓由形成通路的神经轴突束组成，这些神经轴突束在脑和身体的其他部位之间传递进出的信息。脊髓含有神经细胞回路，这些回路可控制行走和游泳等协调运动以及排尿。它还是反射的中心，如膝跳反射（见图反射弧：没有脑的参与）。

脊柱解剖

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与脑部一样，脊髓也是由 3 层组织（脊膜）所覆盖。脊髓和脊膜包含在脊椎管内，椎管位于脊柱的中心。大多数成年人的脊柱由33块独立的脊椎骨组成。与脑组织受颅骨保护一样，脊髓也受脊椎保护。脊椎被由软骨组成的椎间盘分开，椎间盘具有缓冲功能，并能减轻由走路和跳跃等运动对脊柱产生的冲击力。椎骨和软骨盘延伸脊柱的长度，共同形成脊柱（脊椎）。

脊柱结构

脊柱由椎骨构成。椎骨保护脊髓，脊髓是一个长而脆弱的结构，包含在贯穿椎体中心的脊髓管中。椎骨之间为椎间盘，椎间盘由软骨组成，主要起缓冲作用，同时也使脊柱有一定灵活性。 与脑部一样，脊髓也是由三层组织（脊膜）所覆盖。
脊神经： 从脊髓中发出31对脊神经。每根脊神经由2个短分支（神经根）构成： 一个在脊髓前面（运动神经根或前根） 另一个在脊髓后面（感觉神经根或后根） 运动根主要将指令从脑和脊髓传递到骨骼肌以控制运动。 感觉根将身体其他部位的感觉信息（疼痛、温度、振动、肢体位置及光感）传递至脑。 马尾： 脊髓末端终止于脊柱下3/4处，但有一束神经往下延伸。该束神经类似于马的尾巴，故称为马尾。马尾传递往返下肢的神经冲动（运动和感觉）。

像脑一样，脊髓由灰质和白质构成。

灰质位于脊髓中心，呈蝴蝶样。前翼（通常称为前侧角或腹侧角）包含运动神经细胞（神经元），这些细胞将信息从脑或脊髓传递到肌肉，从而刺激运动。蝴蝶翼的后部（通常称为后侧角或背侧角）包含感觉神经细胞，这些细胞将来自身体其他部位的感觉信息通过脊髓传递到脑。

周围的白质包括将感觉信息从身体其他部位传送到脑的神经纤维列（轴突束；上行通路）和将运动冲动从脑传送到肌肉的神经纤维列（下行通路）。