在食品不安全率高的国家，膳食维生素E缺乏症很常见；在其他国家的成年人中缺乏这种物质并不常见，通常是由于脂肪吸收不良。维生素E缺乏症的主要症状是溶血性贫血和神经损害。 诊断基于血浆alpha-生育酚与总血脂比值的测定，低比值表明维生素E缺乏。治疗方法是口服维生素E，如果有神经损害或者缺乏是由吸收不良造成时，则需加大剂量。
维生素E缺乏可导致红细胞脆性增加和神经元变性，特别是外周轴突和后柱的神经元。
维生素E是一类有着相似生物活性的化合物，包括生育酚和生育三烯酚两种，最具生物活性的是alpha‑生育酚，但beta-、gamma-、delta-生育酚，以及4种生育三烯酚和一些立体异构体也可能具有重要的生物活性。这些化合物具有抗氧化作用，能防止细胞膜上多不饱和脂肪酸发生脂质过氧化反应 (见表维生素的来源、功能和作用)。维生素E的饮食来源包括植物油和坚果。
血浆中生育酚水平伴随总血浆脂质水平而变化。 正常情况下，血浆alpha-生育酚水平是5～20mcg/mL（11.6mcmol/L～46.4mcmol/L）。
高剂量维生素E补充剂不能预防癌症或心血管疾病；补充剂是否可以预防迟发性运动障碍是有争议的。没有令人信服的证据表明，每天服用高达2000单位的剂量可以减慢阿尔茨海默氏病的进展或降低前列腺癌的风险； 一项研究表明，补充维生素E会增加患前列腺癌的风险（1)。
尽管许多强化食物和营养品中，维生素E含量以单位标出，目前建议使用mg作为计量单位。
(参见维生素概述。)
参考文献
1.Klein EA, Thompson IM Jr, Tangen CM, et al: Vitamin E and the risk of prostate cancer: The Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial (SELECT).JAMA 306(14):1549-56, 2011.doi: 10.1001/jama.2011.1437
维生素E缺乏症的病因
在食品不安全率高的国家，维生素E缺乏症的最常见原因是
维生素E摄入不足，
在粮食不安全率较低的国家，最常见的原因是
各种疾病导致的脂肪吸收障碍，包括无beta-脂蛋白血症 （Bassen-Kornzweig综合征，由于先天缺乏载脂蛋白B造成）、慢性胆汁淤积性肝胆疾病、 胰腺炎、短肠综合征和囊肿性纤维化
曾报道有一种比较罕见的遗传性维生素E缺乏症，其发病机制不是由于脂肪吸收不良，而是因肝脏中维生素E代谢缺陷引起。
维生素E缺乏的症状和体征
维生素E缺乏的主要症状是轻度溶血性贫血和非特异性神经系统损害。 无beta-脂蛋白血症会使患者在20岁前出现进行性的神经病变和视网膜病变。
维生素E缺乏症会引起早产儿出现早产性视网膜病变（也称为晶状体后纤维素增生）以及新生儿心室内和室管膜下出血。此外，早产儿患者会出现肌无力。
患有慢性胆汁淤积性肝胆疾病或囊性纤维化的儿童可能因为维生素E缺乏引起神经系统缺陷，包括脊髓小脑性共济失调伴随深腱反射消失、躯干肢体共济失调、摆动感和位置感消失、眼肌麻痹，肌无力、上睑下垂和构音障碍。
在吸收不良导致维生素E缺乏症的成人患者中，脊髓小脑性共济失调非常罕见，因为成人在脂肪组织中储存了大量维生素E。
维生素E缺乏症的诊断
alpha-生育酚水平下降或血浆alpha-生育酚与血脂的比值下降
维生素E缺乏症患者常有摄入不足或患有诱发性疾病的病史。确诊通常需要测量维生素水平。测量对过氧化物反应的红细胞溶血可提示诊断，但无特异性。由于维生素E缺乏会损害红细胞的稳定性，溶血效应增加。
检测血清alpha-生育酚水平是最直接的诊断方法。 若成人alpha-生育酚水平<5mcg/mL（<11.6mcmol/L），提示维生素E缺乏。 由于异常的血脂水平会影响维生素E的状态，所以成人高脂血症患者血清alpha-生育酚/脂质比降低（<0.8mg/g总脂质）是更精准的指标。
无beta-脂蛋白血症的儿童和成人患者，血清alpha-生育酚水平通常无法检测。
维生素E缺乏症的治疗
补充 alpha-生育酚或混合生育酚制剂（alpha-、beta-和gamma生育酚）
若吸收障碍导致临床明显的缺乏表现，应该给予alpha-生育酚15～25mg/kg po qd。或者给予混合生育酚（200〜400 IU）。 在神经病变的早期阶段，或为了克服无beta-脂蛋白血症的吸收和转运缺陷，需要注射更大剂量的alpha-生育酚。
维生素E缺乏症的预防
对于正常足月儿，母乳和配方奶应该能够提供充足的维生素E；但是早产儿可能需要给于额外补充。
关键点
在食物不安全率高的国家中，维生素E缺乏症通常是由于饮食摄入不足引起，而在食物安全的国家中，则是由于导致脂肪吸收不良的疾病引起的。
缺乏导致轻度的溶血性贫血和非特异性神经系统缺陷。
具有摄入不足的病史，或者可能诱发维生素Ｅ缺乏的疾病等临床表现有助于诊断，可以测量维生素E水平以明确诊断。
治疗措施为补充alpha-生育酚。
