有些老年人的家属、朋友、邻居等可以或愿意提供帮助和照顾。这些人被称作看护者。有时宗教人士或其他组织可以提供帮助，甚至可以以低廉的成本完全替代传统看护者。看护者可以帮助老年人进行最基本的活动（比如进食、穿衣和沐浴）、简单家务（比如做饭、清洁、购物、付账和除草）及其他任务（如按处方用药）。看护者可能提供每周几小时到全天候的护理。
许多看护者是 家庭照顾者，即患者的配偶或子女，大多数是女性。很多看护者除看护外还要做全职或兼职的工作。
确定老年人是否需要看护有时是有困难的。对下述方面进行观察有助于家庭成员决定老年人是否需要看护：
进食： 衣服经常被食物弄脏吗？ 无法解释的体重减轻？
站起入座或就寝起床： 患者在起床或站起来前是否会来回晃动几次？ 是否需要借助附近的家具或物体做支撑物？ 入座时是否存在跌坐情况？ 患者起床或站起时是否经常跌倒？
如厕： 衣服是否会弄脏或弄湿？
沐浴： 皮肤和头发是否很脏？
仪容： 看上去是否不整洁？
行走： 患者看起来站不稳还是跌倒？
服用处方药： 服用处方药的时间是否比规定的时间长？ 处方药是否在规定的时间前服用完？ 所有的药物是否被混放在同一个容器内？ 是否有多个容器装有相同的药物？
使用电话： 能够有效的电话交流吗？ 在家的时候可以随时接听电话吗？
管理财务： 是否未及时偿还账单？ 是否经常被告知账户透支？
购买杂货和备餐： 是否有足够的食物？ 食物是否过期？ 锅和壶是否经常干烧？ 火炉经常忘了关上？
洗衣： 衣服洗了吗？
收益和挑战
尽管家庭成员看护是一项困难的工作并造成压力，却有明显的收益。许多人选择看护配偶、父母、伴侣是出自爱和尊敬以外的原因。也许有时候并不完全被人理解，他们还是以给其他人的生活带来了变化，而觉得找到自己生活的新的意义。然而，即便如此，也还是没有人充分准备好接受可能面临的挑战。
在面临以下情况时，看护者将面临身体上，精神上，经济上和情感上的巨大挑战：
看护者可能要处理所有的家务，给患者洗澡穿衣，确保患者按要求服药，甚至处理患者的经济事务，或者是上述工作的总和。
他们可能需要拿出所有的积蓄来照顾依赖于他们的父母或配偶，他们或者还不得不丢掉自己的工作来照顾他们的亲人。
他们需要不断地满足患者的精神需求。
他们有时需要放弃自己的爱好和各种活动。
家庭成员之间因经济或体力的付出而发生矛盾。
如果看护者本身身体比较虚弱，或者看护工作并不是出于自愿，尤其是面对不配合或具有攻击性的患者时，情况就更令人难堪。
复杂的工作职责以及照顾老年人要面对的冲突常常使看护者感觉孤立无援，影响他们的社交，甚至威胁到他们的工作。长此以往积累的恼火、挫败感、自责、焦虑、压力、抑郁等情绪使看护者感觉极其无助甚至精疲力竭（另见看护压力）。这些感受有时称为看护倦怠。看护倦怠可能随时在任何人身上发生，但更容易发生在一整夜照顾毫无自理能力的不能被单独搁置的患者之后的几近崩溃的看护者员身上。在最糟糕的情况下，如果看护者没有及时意识到或寻求到帮助，这种倦怠现象很可能导致错待老人，包括弃护、甚至虐待老年人。
为了确定如何提供老年人需要的看护，并避免看护倦怠，看护者应常与不同的医务人员进行沟通，包括社工、看护经理（确保老年人可以获得所有所需帮助和护理方面的专家）、全科医生、护士和/或理疗师和职业治疗专家。看护者也应当有相应的对策来使自己更好的提供服务，同时避免看护倦怠。
避免看护倦怠
以下方法有助于避免看护倦怠
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远程看护
在现代交通高度发达的社会，有些家庭成员可能相隔数百或数千英里。距离因此也使得老年家庭成员获得照顾变得更为复杂。远程看护提供者（常常是成年子女）将面临许多挑战。
良好的交流常常很难维持。家庭成员常常感到他们不能全面的或准确的了解老年人的需要怎样的生活，从而不知如何下手。即使知道老人的需求，家庭成员也觉得能做的并不多，除非他们在老人的身边。
家庭成员可以根据以下步骤远程提供照顾，同时减少麻烦：
定期打电话或视频通话，这使得电话双方的每个人都踏实、安心
通过电子邮件或电视会议进行交流
附近找一个能定期拜访，并且一旦出现情况可以立刻通知看护者的人
如果购物、备餐和进食有困难，可以预约某种形式的餐饮配送服务
安装家庭安全系统
安装个人紧急呼救系统（比如医疗报警装置）
而且，家属应保存预立指示的副本，如生前遗嘱或医疗律师永久授权书，以便家人需要急救时提供帮助。家属还应该知道，他们的家人是否被下达便携式医嘱，也称为生命维持治疗医嘱 (POLST) 或维持生命治疗的医疗指示 (MOLST)。便携式医嘱传达晚期疾病患者的临终关怀决定。便携式医嘱与预立指示的不同之处在于，它仅应用于晚期疾病患者，它以医嘱形式为紧急决定提供治疗计划，着眼于病人的现状而不是未来假设的状况。
在老年人居住的社区，有些人对各种医疗资源非常熟悉，家庭成员可以从他们那里得到帮助。老年患者的全科医生也可以帮助整合医疗资源。也可以安排老年看护经理从整体上协调看护工作。在美国，一些选择提供面对面护理的远程家庭成员可能会受益于根据家庭和医疗休假法 (FMLA) 提供的就业保护。
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以下是可能对您有帮助的英文资料。请注意，本手册对该资料中的内容不承担责任。
上门送餐服务：因行动不便而难以购买食物、准备膳食或与他人交往的个人获得的营养膳食和安全性检查的信息
家庭病假法(FMLA): 美国劳工部对 FMLA 规定和法规的描述
AARP：家庭照顾：美国退休人员协会（AARP）家庭护理资源
老年健康指南：美国政府为老年人及其看护者建立的老年服务数据库
2020 年美国看护：美国看护者比率、看护者和接受看护者的人口统计资料、对看护者的财务影响等数据由美国国家看护联盟 (NAC) 和美国退休人员协会 (AARP) 提供
