老年人的家庭看护

家庭看护者对于护理患慢性病的老年人发挥着重要作用。虽然邻居和朋友可能会提供帮助，但家庭看护者提供的帮助占到近 90%（身体、情感、社会和经济方面）。六分之一的美国人为 50 岁或以上的家庭成员提供看护。大约 38% 的 80 岁或以上的人和 76% 的 90 岁或以上的人在个人护理和家务方面需要日常帮助。协助满足这些日常需求的家庭看护者通常可以推迟或避免老年人入住居家护理机构的需求。

家属提供的护理工作量和类型取决于经济情况、家庭结构、关系是否融洽以及家属的时间和精力方面的其他需求。一些家庭看护者提供的帮助极少（例如定期看望）。有些看护者则提供全职精心护理。平均来说，老年人的家庭看护者每周花费大约 22 小时进行护理。有时，当患者做过手术处于恢复期时，在短期内需要护理。通常护理需要维持数月或数年。

虽然从社会责任的角度来看，家属有责任相互照顾，但这种义务因文化、家庭和各个家属而异。以下服务可能增强家庭成员提供护理的意愿：

• 支持性服务，例如学习新技能的技术帮助、咨询服务和家庭心理健康服务

• 补充服务，例如个人护理（包括帮助整理仪容、进食和穿衣）、家庭保健、成人日间护理和餐饮计划

补充服务可定期提供，也可作为临时护理（使长期看护者得到暂时休息）每次持续数小时或数天。

人口和社会价值的变化使得可以照顾伤病老年人的家属人数减少了。这些变化包括：

• 寿命延长：因此，高龄老年人口不断增长。所以，作为潜在的看护者，他们的子女或许也是老年人。

• 生育推迟：寿命延长与生育推迟的因素共同作用，从而产生了需要同时照顾孩子和父母的三明治一代。

• 家庭规模缩小：帮助照顾老年家庭成员的子女较少（且可能年龄较大）。

• 社会人口流动和离婚率同时增加：家人很可能生活在不同地区，家庭纽带不再紧密。然而，80% 的 65 周岁以上老人都生活在某个子女附近（20 分钟之内便可到达）。

• 越来越多的女性加入职场：以前，女性可以照顾年迈的父母，但工作的需要让她们很难或根本无法这样做。

• 由于慢性疾病管理的改善，需要照顾的老年人和病重老年人的人数增加

这些因素预示着，其他人代替家属、朋友或邻居提供家庭护理服务的需求不断增长。