适宜的营养素供应能够保障人体理想的营养状态，维护正常的生理功能和智能。平衡的热量供给对正常体重的保持非常重要，能量消耗取决于年龄、性别和体重（见表推荐饮食参考摄入量）、新陈代谢和体力活动。热量供给超过体内消耗会导致体重增长，反之，则造成体重减少。反之，则造成体重减少。
食物中各种营养素的每日需要量随年龄、性别、体重、代谢状态和生理活动不同而变化。美国食品和营养学会、美国国家科学院国家研究理事会和农业部（USDA）每五年颁布一次蛋白质、热量、某些维生素和矿物质的膳食参考摄入量（DRIs），（见表推荐膳食参考摄入量、推荐每日维生素摄入量、每日摄入指南)对于某些尚了解不多的维生素和矿物质，每日摄入量的安全性和适宜性是估计的。
美国农业部出版 MyPlate----《我的餐盘》, 帮助人们养成健康的饮食习惯，做出符合个人需求的健康食品选择。这些建议是根据不同年龄、性别和生理活动列出的个性化的建议。\
普遍膳食推荐量a，适用于40岁中度体育活动量人群b
食物种类 | 用量/每天 | |
|---|---|---|
男性 | 女性 | |
谷类c | 9盎司 | 6盎司 |
蔬菜d | 3.5杯 | 2.5杯 |
水果e | 2杯 | 2杯 |
乳制品f | 3杯 | 3杯 |
蛋白质g | 6,5盎司 | 5.5盎司 |
食油h | 6茶匙 | 5茶匙 |
每天估计摄入量i | 2600卡 | 2000卡 |
a实际需要的摄入量根据身高和体重而变化，最准确的确定方法是监测体重如何随着饮食摄入量的变化而变化。男性摄入量基于身高5英尺10英寸（178cm）、体重150磅（68kg）。女性摄入量基于身高5英尺6英寸（168cm）体重130磅（59kg）。 | ||
b每天30分钟-60分钟的中等程度或较剧烈的活动，例如快走、慢跑、骑自行车、有氧运动操以及园艺工作。 | ||
c至少一半应该是全谷类。一般来说，谷物中1盎司当量相当于 1片面包、1杯即食谷物，或0.5杯煮熟的米饭、熟意大利面、熟谷饭。 | ||
d应该提倡食用不同种类的蔬菜，例如豆角和青豆、深绿色蔬菜(如西兰花，绿叶蔬菜，生菜，以及菠菜）、橙色蔬果(如胡萝卜，甘薯，笋瓜）、富含淀粉的蔬菜（如玉米和土豆）以及其他诸如芦笋、花菜、蘑菇和番茄等。一般来说，蔬菜类中1杯相当于1杯生或熟的蔬菜、蔬菜汁，或者2杯绿叶蔬菜。 | ||
e一般来说，水果类中1杯相当于 1杯水果或0.5杯干果。果汁不算在内。 | ||
f1杯乳制品相当于1杯（8盎司）牛奶、酸奶或豆奶（大豆饮料），或1.5盎司天然奶酪，或2盎司加工奶酪。使用 1% 或脱脂牛奶、低脂干酪 (1%) 或低脂酸奶。 | ||
g蛋白质食品类包括肉类、家禽、海鲜、豆类、豌豆、鸡蛋、加工豆制品、坚果和籽类。一般来说，蛋白质食品类中的1盎司当量相当于 1盎司肉类、家禽或鱼，0.25杯熟豆，1个鸡蛋，1汤匙花生酱，或0.5盎司的坚果和籽类。肉类和家禽的选择应该是瘦肉或低脂的。大多数专家建议限制红肉和加工肉lei的摄入量。 | ||
h 选择在室温下呈液态的植物油。 | ||
i这些值是一般估计值，每人每日的卡路里摄入量因人而异。 | ||
Adapted from United States Department of Agriculture, MyPlate. | ||
一般而言，建议老年人逐渐减少热量的摄入量，因为随着年龄的增长，生理活动量会逐步减少，热量的消耗也相应降低。
以下是针对成人和儿童的一般准则 (1)：
在每个人生阶段都遵循健康的饮食模式
定制并享受营养丰富的食品和饮料选择，以反映个人偏好、文化传统和预算考虑
专注于通过营养丰富的食物和饮料满足食物群体的需求，并保持在卡路里限制范围内
限制添加糖、饱和脂肪和钠含量较高的食品和饮料，并限制酒精饮料
在金字塔方案的基础上，适当的水分摄入不可忽略。
脂肪可接受的常量营养素分布范围为总热量摄入的20% 至 35%，饱和脂肪酸应在 < 7%以下。过多摄入饱和脂肪酸将导致动脉硬化。饱和脂肪酸的过多摄入可能导致动脉粥样硬化，使用多不饱和脂肪酸替代饱和脂肪酸可以减少动脉粥样硬化的危险性。
没有必要将营养保健品作为常规使用，有些营养保健品可能是有害的。例如，过多使用维生素A可能引起维生素A中毒，导致头痛、骨质疏松症和皮疹发生。
参考文献
1.US Department of Health and Human Services and US Department of Agriculture: Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025
