适宜的营养素供应能够保障人体理想的营养状态，维护正常的生理功能和脑力工作。平衡能量摄入与能量消耗对于理想的体重是必要的。能量消耗取决于年龄、性别和体重（见表推荐饮食参考摄入量）、新陈代谢和体力活动。热量供给超过体内消耗会导致体重增长。反之，则造成体重减少。
每日必需营养素的膳食需求也取决于年龄、性别、体重以及代谢和体力活动。美国食品和营养学会、美国国家科学院国家研究理事会和农业部（USDA）每五年颁布一次蛋白质、热量、某些维生素和矿物质的dietary reference intakes（DRIs），（见表推荐膳食参考摄入量、推荐每日维生素摄入量、每日摄入指南)对于那些了解较少的维生素和矿物质，安全和适当的每日膳食摄入量是估算出来的。
妊娠妇女和儿童的营养供应有特殊要求。
美国农业部出版 MyPlate----《我的餐盘》, 帮助人们养成健康的饮食习惯，做出符合个人需求的健康食品选择。这些建议是根据不同年龄、性别和生理活动列出的个性化的建议。
普遍膳食推荐量a，适用于40岁中度体育活动量人群b
食物种类 | 用量/每天 | |
|---|---|---|
男性 | 女性 | |
谷类c | 9盎司 | 6盎司 |
蔬菜d | 3.5杯 | 2.5杯 |
水果e | 2杯 | 2杯 |
乳制品f | 3杯 | 3杯 |
蛋白质g | 6.5盎司 | 5.5盎司 |
食油h | 6茶匙 | 5茶匙 |
每天估计摄入量i | 2600卡 | 2000卡 |
a实际需要的摄入量根据身高和体重而变化，最准确的确定方法是监测体重如何随着饮食摄入量的变化而变化。男性摄入量基于身高5英尺10英寸（178cm）、体重150磅（68kg）。女性摄入量基于身高5英尺6英寸（168cm）体重130磅（59kg）。 | ||
b每天30分钟-60分钟的中等程度或较剧烈的活动，例如快走、慢跑、骑自行车、有氧运动操以及园艺工作。 | ||
c至少一半应该是全谷物。一般来说，谷物组的1盎司当量= 1片面包、1杯即食谷物或0.5杯熟米饭、熟意大利面或熟谷物。 | ||
d提倡食用不同种类的蔬菜，例如豆角和青豆、深绿色蔬菜(如西兰花，绿叶蔬菜，生菜，以及菠菜）、橙色蔬果(如胡萝卜，甘薯，笋瓜）、富含淀粉的蔬菜（如玉米和土豆）以及其他诸如芦笋、花菜、蘑菇和番茄等。一般来说，1杯蔬菜类食物 = 1杯生或熟蔬菜或蔬菜汁或2杯生绿叶蔬菜。 | ||
e通常，1 杯水果组 = 1 杯水果或 0.5 杯干果。果汁不算在内。 | ||
f1杯乳制品相 = 1 杯（8 盎司）牛奶、酸奶或豆奶（豆类饮品），1.5 盎司天然奶酪或 2 盎司加工奶酪使用 1% 或脱脂牛奶、低脂干酪 (1%) 或低脂酸奶。 | ||
g蛋白质食品类包括肉类、家禽、海鲜、豆类、豌豆、鸡蛋、加工豆制品、坚果和籽类。一般来说，蛋白质食品类中的1盎司当量 = 1盎司的肉类、家禽或鱼类；0.25杯煮熟的豆类；1个鸡蛋；1汤匙花生酱；或0.5盎司的坚果或种子。肉类和家禽的选择应该是瘦肉或低脂。大多数专家建议限制红肉和加工肉类的摄入。 | ||
h 选择在室温下呈液态的植物油。 | ||
i这些数值是一般估计值；每日卡路里摄入量因人而异。 | ||
Adapted from United States Department of Agriculture, MyPlate. | ||
一般来说，随着年龄的增长，建议摄入量会减少，因为体力活动往往会减少，导致能量消耗减少。
以下是针对成人和儿童的一般准则 (1)：
在人生的每个阶段都遵循健康的饮食模式
根据个人喜好、文化传统和预算考量，定制并享用营养丰富的食物和饮料。
专注于通过营养密集型的食物和饮料来满足食物组的需求，并保持在热量限制内。
限制添加糖、饱和脂肪和钠含量较高的食品和饮料，并限制酒精饮料
在金字塔方案的基础上，适当的水分摄入不可忽略。
脂肪的可接受常量营养素分配范围是总热量摄入的 20% 到 35%，饱和脂肪酸应占 < 7%。过量摄入饱和脂肪会导致动脉粥样硬化。使用多不饱和脂肪酸替代饱和脂肪酸可以减少动脉粥样硬化的危险性。
日常服用营养补充剂并非必要或有益；有些补充剂可能有害。例如，过多使用维生素A会导致维生素A过量症，导致头痛、骨质疏松症和皮疹发生。
参考文献
1.US Department of Health and Human Services and US Department of Agriculture: Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025
