镰状细胞病是一种遗传自父母双亲的血液疾病。这种疾病更常见于某些族群，如非裔美国人、阿拉伯人、希腊人、意大利人、拉丁人和美洲原住民。
正常红细胞非常柔韧，呈圆形，类似于甜甜圈。红细胞的柔韧性和形状使其能自由穿过被称为毛细血管的小血管。
在镰状细胞病患者中，红细胞变成新月形或镰刀状，并缺乏柔韧性。异常细胞黏附于毛细血管内，阻断血液流向重要器官。
镰状细胞贫血患者可能出现眼睛和皮肤发黄、皮肤苍白、生长延迟、骨和关节疼痛、感染风险增加、腿部溃疡形成、眼睛损伤、贫血、受梗阻累及的器官出现损伤等症状。
