菌血症、脓毒症、重度脓毒症以及感染性休克是密切相关的疾病:
菌血症: 细菌出现在血流中。菌血症来源于严重感染,或来源于像用力刷牙这样无害的行为。最常见的情况是,只有少量细菌进入血液,且被机体自身清除。在这种情况下,大多数人没有症状。不过,偶尔,菌血症会导致感染、脓毒症或两者均发生。
脓毒症: 菌血症或其他感染可引发严重的全身反应(脓毒症),症状通常包括发烧、无力、心率加快、呼吸急促以及白细胞数量增加。这些反应也影响许多内脏器官,如肾脏、心脏和肺部,使这些器官开始衰竭。
感染性休克: 脓毒症若导致危险的低血压(休克)则称为感染性休克。结果,机体内部器官只有少量血液灌流,发生功能障碍。感染性休克危及生命。