老年化专题：结核病

如果潜伏性结核在老年人中再激活，则可能引起很少的症状。因此，数周或数月内医生可能不会怀疑此病。在老年人中，其它疾病的存在也使得再活化的结核病难以诊断。

住在疗养院中的老年人有感染结核病的风险。导致的肺炎可能不被认为是肺结核。因此可能得不到适当的治疗，并可能传播给其他人。

在美国，粟粒性结核最常影响老年人。粟粒性结核是一种有潜在生命危险的结核病，表现为大量细菌随血流穿行并播散至全身各处。

感染覆盖脑部的组织的结核病（称作结核性脑膜炎）也是在老年人中更常见。这种危及生命的感染可导致发热、持续性头痛、颈部僵硬、恶心、神智错乱和可导致昏迷的嗜睡。

如果老年人患有长期潜伏性结核病，医生会权衡使用抗结核抗生素预防活动性结核病发生的风险和益处。这些药物产生有害影响的风险可能大于发生结核病的风险。在这种情况下，医生通常会在决定是否使用抗生素之前咨询结核病专家的意见。