胎儿正常循环

流经胎儿心脏的血流与儿童和成人不同。在儿童和成人中，血流从肺中汲取氧气。胎儿不接触空气。它位于子宫内，肺部塌陷并充满羊水。由于胎儿不呼吸空气，胎儿的血液吸收从母亲血管传递给胎盘的氧气。胎盘中富氧的胎儿血液通过脐血管（在脐带中）进入胎儿心脏。只有少量的血液流经肺部。其余血液通过两个捷径（分流）绕过肺部：

通常这两个捷径会在出生后很快闭合。