纵隔镜检查和纵隔切开

纵隔包括心脏、气管、食管、胸腺和淋巴结。几乎所有的纵隔镜检查都是用来诊断胸腔深处淋巴结增大的原因，或在胸腔手术（胸廓切开术）前用来评估肺癌扩散的范围。

定位纵隔

纵膈镜检查在手术室内对患者施以全身麻醉后进行。需要在胸骨正上方的切迹做一个小切口。然后把纵隔镜向下在气管前方插入胸腔，医生即能观察到靠近气管的纵隔所有的组织，如有必要可获取用于诊断检查的标本。

纵膈切开能直接处理纵膈镜检查无法达到的结构。

虽然纵隔镜检查与纵隔切开术一般很安全，但偶有并发症出现，包括麻醉药物反应、感染、肺部损伤致使空气漏入胸膜腔（气胸）。更罕见但更严重的并发症包括因损害心脏周围的大血管而导致的流血，以及伤害胸腔神经（可导致声音嘶哑）。

（另见肺部疾病病史和体格检查以及胸膜和纵隔疾病概述。）