肾衰竭概述

肾衰竭的病因很多。有的会导致肾脏功能的迅速恶化（急性肾损伤，也称为急性肾衰竭）。其他的则会导致肾功能逐渐减退（慢性肾病，也称作慢性肾衰竭）。除了肾脏不能充分滤过血液中的代谢废物（如肌酐和尿素氮）以外，肾脏控制体内水分的量和分布（体液平衡）以及血液中的电解质（钠、钾、钙、磷）和酸水平的能力也下降。

当慢性肾衰竭发生时，血压常常升高。肾脏产生足量激素（促红细胞生成素）（这些激素可刺激新的红细胞的生成）的能力降低，导致红细胞数量的减少（即贫血）。肾脏也失去了生成足量骨化三醇（活性形式的维生素 D）的能力，骨化三醇对骨骼健康至关重要。在儿童，肾衰竭会影响骨骼生长。不论儿童还是成人，肾衰竭都会导致骨质疏松和成骨异常。

尽管各个年龄阶段的人都会出现肾功能下降，但是急性肾损伤和慢性肾病在老年人中更常见。许多肾衰竭的病因经过治疗，可以使肾功能恢复。透析和肾移植可以将致死性的肾衰竭转变为一种可治疗的疾病。