年龄因素

随着年龄的增长，肾脏的重量会缓慢而平稳地下降。在30～40岁以后，约2/3的人（即便没有肾脏疾病）其肾脏滤过血液的效率会逐渐下降。然而，在其余1/3的老年人中，滤过率不会下降，提示还有年龄以外的因素影响着肾脏功能。

随着人们逐渐变老，为肾脏供血的动脉逐渐变窄，肾脏因此而变小。由于动脉狭窄无法再为正常尺寸的肾脏供应足够的血液，因此肾脏会萎缩。同样，入球小动脉管壁增厚，导致剩余肾小球的功能降低。与此相伴随，肾单位浓缩或稀释尿液以及排酸的能力也降低。

尽管发生了年龄相关的变化，肾功能依然可以满足机体的需求。年龄相关的变化本身并不会引发疾病，但是这些变化的确降低了肾功能储备。换句话说，需要两侧肾脏尽全力工作才能维持正常的肾功能。此时，即便是一侧或双侧肾脏微小的损伤也会导致肾功能的减退。

随着年龄的增长，输尿管的变化不大，但是膀胱和尿道却会有一些变化。膀胱能够储存尿液的最大量会降低。在接到排尿需求的第一信号后，人体延迟排尿的能力也会下降。尿液流出膀胱并流入尿道的速度降低。

一生中，膀胱壁肌肉的不定时收缩不受任何排尿需求或适宜的排尿时机的影响。在年轻人中，这些收缩绝大多数因脊髓和大脑控制而受到阻滞，但是随着年龄的增长，不能被阻滞的不定时的收缩信号逐渐增多，导致有时会发生尿失禁。排尿结束后，膀胱内残留的尿量（残余尿）增加。因此排尿频率会更高，而发生尿路感染的风险也会变大。

在女性中，尿道变短，壁变薄。尿道的这些改变使尿道括约肌紧闭的能力降低，导致尿失禁的风险增高。女性尿道的变化可能归因于绝经以后体内雌激素水平的降低。

在男性中，前列腺随着年龄而增大，可以逐渐阻塞尿流（请参阅良性前列腺增生）。如果不及时治疗，可能会几乎完全或完全阻塞，导致尿潴留，并可能损害肾脏。