衰老对骨骼肌肉系统的影响

大约从30岁起，男性和女性的骨密度开始下降。骨密度的下降在绝经后女性中呈加速趋势。这导致，骨骼更加脆弱并更容易折断（见骨质疏松症），尤其是在老年人中。

随着人们年龄的增长，软骨和结缔组织的改变也会影响到关节。关节内的软骨越来越薄，软骨成分（蛋白聚糖—软骨弹性的物质基础）发生改变，这些都使关节的弹性降低且易受损伤。因此，一些人的关节面不再像以前那样正常滑动。这种过程可能导致骨关节炎的发生。

另外，关节也会因韧带和肌腱内结缔组织硬化变脆而僵硬。这些变化都会限制关节的活动度。

肌肉量从 30 岁左右开始下降（少肌症），然后不断进展，持续终生。在这个过程中，肌肉的数量以及肌纤维的数目和大小都在逐渐降低。少肌症结果造成了肌量和肌力均逐步下降。肌肉力量的轻度下降会加重某些关节（如膝关节）的负荷，使人易发关节炎或容易跌倒。幸运的是，有规律的锻炼可以部分改善这种情况的发生，或者至少明显推迟该病的到来。

肌纤维的类型也受到衰老的影响。收缩较快的肌纤维比收缩较慢的肌纤维减少得更厉害。因此，老年时，肌肉的收缩速度将不如从前。