急性中耳炎是中耳的细菌或病毒感染，经常伴随上呼吸道感染。 症状有耳痛，且常伴有全身症状（如发热、恶心、呕吐、腹泻），尤其在年龄偏小患儿。诊断基于耳镜检查。应用止痛药治疗，有时加用抗生素。
急性中耳炎可以发生在任何年龄，但最常发生在3个月到3岁之间。 在这个年龄段，咽鼓管在结构和功能上都是不成熟的，咽鼓管的角度更水平；腭帆张肌和咽鼓管软骨的角度导致咽鼓管经常不能有效的开放。
急性中耳炎的病因可能包括病毒或细菌。病毒感染常因继发细菌感染而更为复杂。在新生儿，急性中耳炎多由革兰氏阴性肠杆菌尤其是 Escherichia coli, 大肠杆菌和 Staphylococcus aureus金黄色葡萄球菌引起。在较大的婴儿和<14岁的儿童致病菌多为 Streptococcus pneumoniae肺炎链球菌、Moraxella (Branhamella) catarrhalis卡他莫拉菌（布兰汉球菌）和Haemophilus influenzae非典型的流感嗜血杆菌；比较少见的致病菌为 betaA组溶血性链球菌和S. aureus金黄色葡萄球菌。>14岁的病人中， S. pneumoniae, S肺炎球菌、A组beta溶血性链球菌、 S. aureus金黄色葡萄球菌最常见，然后是 H. influenzae流感嗜血杆菌。
危险因素
在家庭环境中吸烟的是急性中耳炎一个显著危险因素。其他风险因素包括有中耳炎家族史、生活在资源匮乏或空气污染严重的地区、奶瓶喂养（即代替母乳喂养）以及去日托中心。
并发症
急性中耳炎的并发症并不常见。细菌性中耳炎在很少的情况下向局部扩展，导致急性乳突炎，岩尖炎或迷路炎。颅内扩散非常罕见，常导致脑膜炎，但脑脓肿、硬膜下积脓、硬膜外脓肿、横窦血栓或耳源性脑积水都有可能发生。尽管应用抗生素治疗，颅内并发症的治愈也非常缓慢，尤其在免疫功能低下的病人。
急性中耳炎的症状和体征
急性中耳炎的诊断
临床评估
临床中急性中耳炎的诊断包括，突然发生的明显的耳部疼痛（48小时内），鼓膜充血红肿，儿童更明显，耳内镜检查可见中耳积液。除非在鼓膜切开时能得到液体做培养，但一般很难得到。
急性中耳炎的治疗
止痛剂
有时用抗生素
很少进行鼓膜切开
必要时候给予镇痛治疗，或者患儿通过行为表现出明显的疼痛（例如，揪耳或摩擦耳，过度啼哭或烦躁不安）。口服止痛药，如对乙酰氨基酚或布洛芬，通常是有效的;止痛药需根据患儿体重计算给药。各种外用制剂可通过处方购买和药房购买。虽然没有充分的研究数据支持，一些外用制剂可暂时缓解疼痛，但不超过20至30分钟。鼓膜穿孔时不能使用外用制剂。
尽管80％病人可以自愈，在美国还是经常应用抗生素治疗([1]; （见表治疗中耳炎的抗生素）。抗生素能更快的缓解症状（尽管1~2周后的结果是相同的），减轻听力下降和降低迷路或颅内后遗症的概率。然而，随着耐药菌的出现，儿科协会强烈建议初次抗生素的应用仅用于部分患儿（如年龄非常小或病情较重—见表儿童急性中耳炎的抗生素治疗儿童急性中耳炎的抗生素治疗）或复发性的急性中耳炎患儿（如6个月发作次数≥4次）。
其他若能够较好随访的患儿，可以观察48至72小时，仅在无好转时应用抗生素；若已计划电话随访，为节省时间和费用可以在第一次就诊时就开好处方。随访观察的治疗方案需与患儿家属讨论。
所有的病人都应用镇痛药（如对乙酰氨基酚、布洛芬）。
在成人，应用局部鼻内血管收缩药，如0.25％苯肾上腺素每3小时滴鼻3滴，改善咽鼓管功能。为防止反弹性充血，这些药应用不能超过4天。 全身减充血剂（如，伪麻黄碱必要时每6小时口服30~60mg）可能会有一定的效果。 抗组胺药（如氯苯那敏每4~6小时服用4mg，持续7~10天）对伴有过敏症状的病人可以改善咽鼓管功能，但仅适用于真正的过敏。
在儿童，血管收缩药和抗组胺药都没有益处。
鼓膜切开术可由鼓膜肿胀的专家进行，尤其在出现严重而持续的疼痛、发热、呕吐和腹泻时。应监测病人的听力，鼓室压及鼓膜的外观和活动度，直到恢复正常。
治疗参考文献
1.Lieberthal AS, Carroll AE, Chonmaitree T, et al: The diagnosis and management of acute otitis media.Pediatrics e964–99, 2013.
预防急性中耳炎
关键点
所有患者给予镇痛药。
抗生素应选择性地应用，需根据患者的年龄，疾病的严重程度，以及随访情况。
抗组胺药和减充血剂不推荐用于儿童；口服或鼻腔用减充血剂对成年人有效，但抗组胺药仅用于有过敏病因的成年人。
