癌症的发生和扩散

当健康细胞发生变化时，癌症就会开始。这种变化可能发生在以下情况下：

• 没有任何已知原因

• 因为暴露于致癌物

致癌物是可引起癌症的物质。

某些致癌物包括：

• 日光（在室内和室外使用晒黑床）

• 吸烟

• 某些化学品

• 某些病毒

• 辐射

通常必须长时间暴露于致癌物才能患上癌症。许多暴露的人从未患癌症。

某些细胞比其它细胞更容易癌变。这些细胞在其基因中可能有缺陷。基因是细胞内部告诉每个细胞做什么的一组指令。当基因中有缺陷的细胞暴露于致癌物时，更可能变成癌症。这就是为什么某种癌症可能会发生在家族成员中。

癌细胞可通过以下方式扩散：

• 通过直接扩散进入临近的组织或器官

• 通过淋巴系统或血管到达其它器官

淋巴系统是身体防御机制的一部分。它是由淋巴结和淋巴管组成的网络，这些淋巴结和淋巴管将淋巴液输送至全身。淋巴液带走身体抵抗疾病后残留的细胞和物质。身体的防御系统也可以抗击并杀死癌细胞，但有时活着的癌细胞会进入淋巴液。癌细胞可能会经淋巴液或血液到达其它器官。有时癌细胞会到达远离原发癌症的器官。初始癌症被称为原发癌。扩散到其它器官的癌症称为转移癌。