妊娠期间，胎儿肠道内衬有一种称为胎粪的深绿色粪便物质。在子宫中时，许多因素会导致肠道运动增加和肛门括约肌松弛。这导致胎粪进入羊水。发生这种情况时，羊水和胎粪混合形成粘稠的绿色液体。

如果婴儿在产程和分娩过程中倒抽气或吸气，会导致MAS，从而导致胎粪混合物被吸入肺部。胎儿窘迫和足月分娩是胎粪吸入的最常见原因，但它也与小于胎龄儿、脐带并发症、慢性病以及宫内生长发育迟缓有关。

胎粪吸入会导致婴儿气道部分或完全阻塞。婴儿呼气时，胎粪被卡在气道中。受累的肺可能过度扩张。肺的一部分过度扩张最终会导致肺破裂，然后萎陷。胎粪还刺激婴儿的呼吸道和肺部。

MAS的治疗可能包括气道抽吸、抗生素、使用呼吸机或人工呼吸机以及胸部物理疗法。