炭疽

在恶劣条件下，导致炭疽的大型杆状细菌会发育成孢子，这些孢子可释放到空气中并被吸入。被吸入的孢子进入气管，随气管分支进入支气管。由于其体积小，孢子会进入越来越小的细支气管，最终到达肺部的微小肺泡囊。

在肺泡腔内，称为巨噬细胞的免疫细胞吞噬孢子并用酶攻击它们。尽管一些孢子被破坏了，但许多其它孢子仍能抵抗免疫攻击而存活。存活的孢子穿行于淋巴系统并积聚在胸部淋巴结内。

一段时间后，孢子将萌发并成长为成熟的炭疽杆菌，可在淋巴结内复制。随着这些细菌繁殖，它们产生有害毒素，导致淋巴结肿大和出血。毒素也通过血流快速传播，迅速产生炭疽的剧烈症状。

初次感染后的几天内，会出现感冒样症状，包括发热、咳嗽、疼痛和全身不适。虽然有些人经历短暂的恢复，但随后会迅速出现更严重的症状。在此期间，在细菌首次进入人体的肺组织中出现溃疡以及胸腔积液。这导致出血和肿胀，并限制呼吸。

毒素也会到达脑部和脊髓，导致包裹这些结构的薄层组织内出血。其结果是严重的呼吸问题、出血、休克，通常甚至死亡。但是，也许可以通过在感染前接种炭疽疫苗或感染后很快开始使用抗生素（如青霉素或盐酸环丙沙星）来避免这些可怕的结果。