老年化专题：老年人的甲状腺变化

增龄本身对于甲状腺和甲状腺激素的影响极为有限。随着年龄变老，甲状腺缩小，在颈部的位置降低。甲状腺激素三碘甲状腺原氨酸 (T3) 水平可能稍微下降，但是生命功能的变化速度很小。但是甲状腺疾病的发病率随着年龄的增加而增加。

累及甲状腺功能的疾病，尤其是甲状腺功能亢进和甲状腺功能减退，在老年人中很容易由于假象而被误诊。此类疾病相关的症状容易与其他状况混淆甚至于被认为是老龄化表现。

甲状腺功能亢进或减退会极大地破坏老人的感觉和损害他们的日常生活能力。因此这类假象需要被认清，从而使老年患者得到有效治疗。

一些专家建议 70 岁以上人群每年或每几年测量一次血液中促甲状腺激素水平，但是，一些研究过此类筛查利弊的医疗结构并不建议对无症状的成人进行筛查，以防止对实验室检查结果轻微异常的人群过度治疗。