老年化专题：肺炎

老年人比年轻人更常发生肺炎，而且也更严重。许多老年人，感染常不止局限在肺。

老年人抗感染能力降低。清除气道病原微生物的机制不如年轻人有效。虚弱可致咳嗽乏力。衰老使免疫系统功能降低。有下列情况的老年人为肺炎高危人群

• 吸烟导致肺损伤（吸烟刺激气肺壁，使原本负责清洁和清扫气道的细胞瘫痪）或慢性阻塞性肺疾病患者

• 肺刚受到着凉或尤其是流感等轻微感染的刺激

• 例如，由于既往卒中而导致咳嗽反射不良者，或者身体太弱（或因最近进行手术或发生事故而疼痛者）而不能剧烈咳嗽者

• 抗感染能力减弱，包括营养不良的人

• 正在服用某些削弱免疫系统的药物（如皮质类固醇）的人

• 有某些疾病的人，如心力衰竭或糖尿病

• 罹患气道或气道附近肿瘤（阻塞气道致病原微生物在远端肺泡内积聚）

• 瘫痪患者（如脊柱损伤或中风）

• 意识不清者（其无法咳嗽）

有些引起肺炎的微生物感染可通过疫苗接种进行预防。因此，医生建议 65 岁或以上者接种肺炎链球菌疫苗。而具有导致其易患肺炎之病症的65岁以下者，也应接种疫苗。医生还建议尤其是老年人要接种完整剂次的新冠病毒疫苗，每年接种一次流感疫苗，因为流感病毒也会引起或导致肺炎。基于共同的临床决策，呼吸道合胞病毒疫苗适用于 60 岁或 60 岁以上的成人。

多数老年肺炎患者都需要在医院接受静脉抗生素治疗。肺炎可导致老年人的病情迅速极度恶化，而且他们对口服抗生素的反应也较差。