老年化专题：营养

饮食是指一个人所吃的任何食物，不考虑进食目的。对于老年人的最佳膳食还没有确定。但是，根据人体随衰老而出现的变化，随着年纪增大，人们可通过改变饮食的某些方面而受益。对于某些诸如碳水化合物和脂肪之类的营养素则不需要什么变化。

• 热量： 随着年纪的增加，人们变得更加少动，因此利用的能量也减少，这样就使得体重更容易增加。如果试图通过减少热量的摄入来避免体重的增加，那么他们就有可能无法获得足够的所需的营养素——尤其是维生素和矿物质。如果老年人仍然坚持体育活动，他们所需要的热量则可能不会改变。

• 蛋白质： 随着人们年龄的增长，肌肉会减少。如果老年人不摄入足够的蛋白质，那么他们有可能会损失更加多的肌肉。对于那些进食困难（例如，由于吞咽困难或者牙齿问题）的老年人，从易咀嚼的食物中摄取蛋白质比从肉类（诸如鱼肉、奶制品、鸡蛋、花生油、豆类和大豆制品）中获得更容易。

• 纤维： 随着年龄增长会发生消化道蠕动缓慢，进食足够的纤维会有帮助。老年人每天应该吃 8 到 12 份高纤维食物。从食物中获取纤维是最好的，但纤维补充剂，如车前子，也可能是有需要的。

• 维生素和矿物质： 老年人可能需要摄入特定维生素和矿物质补充剂以及多种维生素。钙、维生素 D、维生素 B12 就是例子。从饮食中获得足够的钙和维生素 D 是很难的。这些营养素对维持强健的骨骼是必需的，这对老年人来说尤为重要。有些老年人即使摄入足够的食物，但并没有吸收足够的维生素 B12，这是因为胃和小肠从食物中提取或吸收维生素 B12 的能力下降。对于存在这个问题的老年人，当维生素 B12 被作为补充剂给予时，能够更好地被吸收。

• 水： 随着年龄的增长，他们更容易脱水，因为他们感觉到口渴的能力下降。因此，老年人需要有意识地尽量喝足够的液体，而不是等到他们感到口渴时才喝。然而，老年人一般不需要比年轻人多喝水。

年纪较大的人往往患有疾病或服用药物，这些药物可改变人体的营养需求或身体满足这些需求的能力。疾病和药物可以降低食欲或干扰营养物质的吸收。看医生时，他们应该问医生他们所患的疾病或者所服用的药物是否会影响其营养。