动脉粥样硬化如何形成

动脉壁由若干层组成。内膜或内层（内皮）通常光滑且完整。动脉粥样硬化起始于受损或患病的内膜。随后，称为单核细胞和 T 细胞的一些白细胞被激活，并离开血流，通过动脉内膜进入动脉壁。在内膜内，它们转变为泡沫细胞，泡沫细胞是收集脂肪物质，主要是胆固醇的细胞。

同时，平滑肌细胞从动脉壁中层进入动脉壁内膜，并在那里增殖。结缔组织和弹性组织物质也在那里积聚，如可能包括细胞碎片、胆固醇结晶，和钙。满载脂肪的细胞、平滑肌细胞，和其他物质的这种积聚形成斑片状沉积物称为粥样斑或粥样硬化斑块。随着它们的增大，一些斑块使动脉壁增厚并凸入动脉管道。这些斑块可缩窄或阻塞动脉，减少或阻断血液流动。其他斑块不会严重阻塞动脉，但可能会裂开，导致血凝块突然阻塞动脉。