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为死亡做准备通常意味着结束一生的工作,把家人朋友的事情安排好;宁静等待不可避免的事情来临。精神和宗教的问题对于很多临终者及家属都很重要。在一些临终关怀机构和医院,宗教领袖是护理团队的一分子,如果患者及家属与宗教领袖或其他精神导师没有联系,专业关怀人员可帮助他们找到适当的精神援助。
濒临死亡的结局引发出关于天性和生命意义的问题,以及为什么会疼痛和死亡。这些带有根本性的问题不存在简单答案。重病的人和他的亲属可通过自己的智慧、宗教、顾问、朋友和调查研究来寻找答案。他们可以通过交谈来度过这段时间。对绝望最重要的缓解剂是对别人怀有深深珍爱之情。医学诊断和治疗关注冲不掉很多重要事件,更洗不去人与人间关系的珍重。
悲痛是发生在预期死亡之前的正常过程。以前人们认为失去亲人后的各个阶段按以下顺序发生;然而,临终者和亲人所经历的阶段及其发生顺序有所不同:
拒绝
愤怒
交涉
抑郁症
接受
一个人在否认阶段时,行动、谈话或思考都可能不像是正在濒临死亡。否认的情绪是因对失去控制、与所爱的人分离、不确定的未来以及病痛造成。与医生或其他医务人员交谈,可帮助临终者明白他还保持着控制,而且他的疼痛和其他症状也可以控制。愤怒可能表达为一个不公平的感觉:“为什么是我?” 交涉可能是标志着与死亡的周旋,也就是争取更多时间。当患者意识到交涉或其他策略都不会起作用后,抑郁就可能产生。接受阶段,有时被形容成是面对不可抵抗事实的阶段,可能在与家人、朋友和关怀人员交谈后到来。
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