老年化专题：吞咽问题

随着年龄增加，几种变化会影响人吞咽的能力。分泌的唾液略有减少。因此，食物软化（浸渍）不那么好，在吞咽前更加干燥。下巴和咽喉部的肌肉会轻微削弱，使咀嚼和吞咽的效果下降。另外，老年人更容易出现导致咀嚼和吞咽困难的情况。例如，他们更容易掉牙或佩戴假牙。

随着年龄增长，食管收缩以运送食物的能力减弱。通常这种变化很轻微，几乎不会影响到食物从食管到胃的转运。但是，如果老年人尝试在躺着时吃饭或吃饭后立即躺下时，食物可能无法顺利地运送至胃。如果发生反流，老化的食管将以较慢的速度将反流的胃酸运送回胃。一些老年人患有食管裂孔疝，这可能会导致反流。